Ridge Vineyards Lytton Springs 2017

Vinens sammensætning

Den første årgang Lytton Springs var 1972. Ligesom ved Geyserville bruger Ridge her en blanding af mange forskellige druesorter for at fremhæve den centrale Zinfandels bedste sider. Processen med at vælge præcis den rette druekombination er overordentlig vanskelig. Den varierer nødvendigvis i takt med klimaets udsving fra år til år. Den dygtige vinmager kan på denne måde fremhæve en årgangs bedste sider. Samtidig kan man ved at vælge den rette mængde af hjælpedruer kompensere for eventuelle svagheder.

En vellykket vin med harmoni og stor detaljerigdom er det bedste bevis for særligt høj kompetence. År efter år scorer Lytton Springs høje ratings. Således kan vinmagerne på Ridge Vineyards godt tillade sig at være stolte over deres præstationer. I 2017 blev det endelige valg 74 procent Zinfandel plus 15 procent Petite Syrah, 9 procent Carignan og 2 procent Mourvedre.

John Olney, winemaker, præsenterer 2017 Lytton Springs 2017.

Vinous 94P
Ridge’s 2017 Lytton Springs opens up beautifully. With bright acids that drive a whole range of red/purplish fruit intermingled with floral notes. Creamy and ample in feel, the 2017 boasts superb balance and pedigree. Readers lucky enough to own it should plan on cellaring it for at least a few years.

Zinfandel

Hvis USA skal påberåbe sig én ægte amerikansk druesort, er det oftest Zinfandel, der bliver nævnt. Druen har da også opnået en massiv udbredelse i ikke mindst Californien, hvor den bliver stadigt mere populær. Ikke overraskende er druen importeret fra Europa, hvor den er tæt på at være identisk med den syditalienske Primitivo.

Zinfandel og Primitivo har da også rigtig meget tilfælles i både smag og duft. Den mørke, søde, saftige frugt, der gør vinene letdrikkelige, og denne let tilgængelighed øges af druens beskedne tanniner. Denne ofte beskedne struktur kan udgøre et kvalitetsproblem, da Zinfandel let giver meget høje udbytter med tilhørende mangel på koncentration. Så Zinfandel kan med fordel købes fra de mere seriøse producenter, der satser på et lavt udbytte.

Californien rummer et pænt antal meget gamle Zinfandel-stokke med tilhørende lavt udbytte. Som én af få druer overlevede den forbudstiden i pænt omfang. Dengang blev Zinfandels eksistensberettigelse begrundet med, at den var en udmærket spisedrue. Det harmonerer med den modne frugts store sødme og blødhed. Zinfandels rige og charmerende frugt har gjort den til en yndet blandingspartner. Ikke mindst Ridge Vineyards har fået druen til at præstere en ganske enestående kvalitet ved deres to assemblage-vine Geyserville og Lytton Springs.

Monte Bello

Allerede i 1885 blev en væsentlig del af bjergskråningen Monte Bello i Santa Cruz Mountains omskabt til en for den tid ambitiøs vingård. Her omdannedes den øverste del af den stejle mark til mere letdyrkelige vinterrasser. Efter en omskiftelig tilværelse med flere handler og den amerikanske forbudstids trængsler kom vingården i midten af det 20. århundrede omsider på kompetente hænder. En gruppe forskere fra et af verdens bedste universiteter – Stanford – kom til i 1959. De havde indset områdets potentiale for vin i absolut særklasse. De gik ufortrødent i gang med genplantning med fokus på Cabernet Sauvignon og med at bruge moderne vinificering. I 1962 kunne de så trække proppen af de første storslåede Monte Bello vine. Langsomt, men sikkert skabtes dermed et af Californiens mest ansete vinerier: Ridge Vineyards. Her kom produktionen så hurtigt op i omdrejninger, at man i 1968 kunne levere knap 3.000 kasser.

Længere nede af skråningen fandtes andre spændende marker med bl.a. gamle Zinfandel-vinstokke, der viste sig at kunne frembringe vin på højeste niveau. I 1968 kom denne druesort også med i Ridges sortiment. Sidenhen har man plantet så forskellige sorter som Syrah, Merlot, Grenache, Carignan og Chardonnay. Denne type vine har man senere fulgt op på med de berømmede blandingsvine fra Geyserville og Lytton Springs. De stammer fra nyere vingårde i det nordlige Sonoma.

100 point fra Robert Parker

1969 var et skelsættende år for Ridge. Her ansatte man filosoffen (!) Paul Draper, der viste sig at kunne tænke de helt rette og meget fremsynede vin-tanker. Det til trods for at han var selvlært på det vinøse område. Paul Draper blev den person, der for alvor bragte Ridge-vinene – og især Monte Bello – op i den absolutte verdenselite. Den endelige sejr kom i 1976, hvor Monte Bello var med i den berømte Pariser-smagning, hvor selv franskmændene omsider måtte erkende, at vinene fra Californien spillede lige op med de bedst tænkelige franske. Sidenhen er det blevet til tre gange 100 point hos Robert Parker for Monte Bello – indtil videre.

Paul Draper har viet hele sit liv til Ridge, og han har fortjent opnået global berømmelse. I 2015 blev han af Decanter Magazine udnævnt til at være i top-5 blandt alle verdens vinmagere. Paul Draper er ikke blot en gennemført praktiker. Han er også en af de første, der indså, at jo mindre en vinmager blander sig i vinfremstillingen, jo bedre afspejler vinen sit oprindelsessted. Så Monte Bello kan med rette opfattes som en Terroir-vin. Det var Paul Drapers kongstanke, at vinen selv skulle spille førsteviolin.

På Monte Bello har han arbejdet intensivt med at identificere de enkelte parcellers egenart. Kun de parceller, der for alvor udtrykker Monte Bellos særpræg og store kompleksitet, indgår i det færdige blend. De øvrige og typisk mere lettilgængelige vine fra stort set samme område, bliver så markedsført som ”Estate Cabernet Sauvignon”, der ofte pris-kvalitetsmæssigt kan være et rigtigt attraktivt køb.

Leveres i trækasser med 6 fl.